【～してもいいですか？】"Can" "May" "Be allowed to" の違いって何？

このブログでは「～してもいいですか？」という表現について、度々取り上げてきました。

・canとcould意味と使い分け！何がちがうの？
・謙虚さをアピール！may, mightを使った役立つ控え目表現！

今回は”Can I ～?” “May I ～?”の違いと、“allow” を使った「～してもいいですか？」についてご紹介していきます。

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“Can I ～?” “May I ～?”の使い方

「～してもいいですか？」という表現で、みなさんがパッと思いつくものとして”Can I～？”があると思います。その他にも店員さんが使うような”May I～？”という表現もありますね。

どちらも一般的に非常によく使われる「～してもいいですか？」という英語表現ですが、“Can”には「～できる」、”May”には「～してもよろしい」という意味の違いがあります。

どちらも日本語に訳してしまいますと「～してもいいですか」という訳になってしまいますが、単語そのものの根本的な意味としては、全く異なるのです。

“Can I～？”はどちらかというと自分主体となるため、“May I ～?”のほうが「丁寧さ」な表現になります。

【Can I～?】
・Can I get a hamburger meal, please?（ハンバーガーセットを１つ下さい。）
・Can I make a reservation ?（予約することはできますか？）
・Can I pay by card？（カードで支払えますか？）
【May I ～?】
・May I ask you a question?（質問してもいいでしょうか？）
・May I have a receipt?（レシートをいただいてもよろしいでしょうか？）
・May I borrow your pen?（ペンを借りてもいいですか？）

余談となりますが、“Can I～？”の丁寧な表現として“Could I～？”も知られていますが、“May I ～?”のほうがさらにフォーマルかつ丁寧な言い方となります。

 

「（ルールとして）〜してもいいですか？」 “be allowed to ～”

他にも”allow” を使った「〜してもいいですか？」という表現もあります。“Can I 〜?” の代わりとして使えるのが、”be allowed to 〜” という英語表現です。

“allow” は「許す」という意味で、日本語に訳すと「〜するのを許される」になります。(ちなみに、”allow”の発音は誤解されやすいのですが、発音は「アロー」ではありません。どちらかというと「アラウ」です）

以下は”be allowed to 〜” を使った「〜してもいいですか？」の例文です。

・Am I allowed to take photos in the theater?（映画館の中で写真を撮ってもいいですか？）※注・もちろんダメです※
・Are we allowed to do that?（それは許可されていますか？）
・Are we allowed to smoke in this building?（この建物の中で、タバコを吸うのは許可されているのかな？）

この “Are we” は、「私たち」というより「人全体」を差していて、「一般的に…することは許可されてますか？」となります。

 

まとめ

「～してもいいですか？」の表現はこのほかにもたくさんあります。状況に応じて、様々な表現を使い分けていきましょう。

例えば、海外に行ったときに、分からないことがあったら現地の人に聞くのが一番です。日本とは異なるルールもたくさんあります。何も知らずにルール違反なことをしてしまわないようにしたいですよね。

迷った時にはまず “May I ～？”や”Are we allowed to 〜?”を使って丁寧に聞いてみるといいかもしれません。

ナチュラルなコミュニケーションが取れるようになれば、会話も弾みます。ぜひ今回ご紹介した「～してもいいですか？」を活用してみてください。