英語の不定詞とは？基本から応用までわかりやすく解説！
英語の不定詞は、英語を学ぶ上で避けては通れない重要な文法項目です。
不定詞を理解することで、簡単な日常会話からビジネス英語、旅行先でのコミュニケーションや学術的な場面まで、幅広いシチュエーションで役立つ英語表現を身につけることができます。
たとえば、こんなフレーズを使ったことはありませんか？
「外国人と話せるようになるために英会話スクールへ行く」
「海外旅行に行きたい」
これらの表現には、不定詞の知識が欠かせません。
不定詞は単なる文法項目ではなく、「希望」や「目的」を伝えるための強力なツールなのです。
この記事では、不定詞の基本から応用まで、具体例を交えながら分かりやすく解説していきます。不定詞をマスターし、さらに英語力に磨きをかけていきましょう。
英語の不定詞とは？
英語の不定詞とは、「to + 動詞の原形」の形をとる文法項目です。
たとえば、「to eat(食べること)」や「to study(勉強すること)」といった形で使われます。
不定詞には、次の3つの重要な用法があります。
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このように不定詞は、名詞、形容詞、副詞として機能し、私たちが伝えたい感情や意図を的確に表現する助けとなります。
次の章では、不定詞を実際にどのように使うのか、具体的な例を挙げながら詳しく解説していきます。
【基本】英語の不定詞の3つの基本的な使い方
ここからは、下記の英語の不定詞の3つの用法について、より詳しく説明していきます。
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(1) 名詞的用法（「～すること」）
不定詞の名詞的用法では、動作を「〜すること」として表します。
たとえば、動詞「eat(食べる)」を「to eat」という不定詞にすることで、「食べること」という名詞に変えることができます。
不定詞の名詞的用法は、文の中で「主語」「目的語」「補語」として機能します。
それぞれの例を見てみましょう。
①「主語」としての不定詞
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To study English is interesting.(英語を勉強することは楽しいです。) |
ここでは、「to study English」が主語の役割を果たしています。
②「目的語」としての不定詞
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He hopes to travel to Japan next year.(彼は来年日本に旅行することを望んでいます。) |
「目的語」とは、動詞の行為が向かう先を示す名詞のことです。「to travel」は動詞「hopes」の目的語として機能しています。
③「補語」としての不定詞
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His dream is to become a doctor.(彼の夢は医者になることです。) |
「補語」とは、文の中で主語や目的語を説明したり、補足したりする言葉のことです。この文では、「to become a doctor」が補語となり、主語「His dream」を説明しています。
(2) 形容詞的用法（「～するための」「～すべき」）
不定詞の形容詞的用法は、名詞を修飾し、「〜するための」「〜すべき」という意味を表します。
この用法を使うことで、名詞に具体性や目的を加えることができます。
不定詞は通常、修飾する名詞の直後に置かれます。
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a book to read(読むべき本） |
ここでは「to read」が「a book」を修飾し、どのような本かを説明しています。
では、例文を見ていきましょう。
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I have some emails to answer.(返信すべきメールがいくつかあります。) |
不定詞「to answer」が「some emails」を修飾し、「どのようなメールか」を詳しく説明しています。
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I need some time to travel around the world.(私は世界中を旅行するための時間が必要です。) |
「to travel around the world」が「some time」を修飾し、「どのような時間か」を説明しています。
(3) 副詞的用法（「～するために」）
不定詞の副詞的用法は、動詞、形容詞、場合によっては文全体を修飾します。
この用法では、目的、結果、原因・理由を表し、「〜するために」や「〜して」と訳されることが多いです。
それぞれの使い方を具体例で見ていきましょう。
①「目的」を表す例
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I went to the cafe to see my friend.(私は友達に会うためにカフェに行きました。) |
この例文では、「to see my friend」が「went」を修飾し、カフェに行った目的を説明しています。
②「結果」を表す例
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She grew up to be a doctor.(彼女は成長して医者になった。) |
この文では、「to be a doctor」が「grew up」を修飾し、成長の結果を表しています。
③原因・理由を表す例
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I am sad to hear the news.(そのニュースを聞いて悲しいです。) |
不定詞「to hear the news」が形容詞「sad」を修飾し、悲しい理由を説明しています。
この言い回しは日常英会話でもよく使われます。
【応用】英語の不定詞の重要な表現と解説
ここでは、不定詞の応用的な使い方を学びましょう。
否定形、原形不定詞、疑問詞との組み合わせ、動名詞との違いといった、よく使われる重要な表現を具体例とともに解説します。
(1)不定詞の否定形
不定詞で否定を表現する場合は、「not to」を使用します。
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I decided not to take the new job offer.(私は新しい仕事のオファーを受けないことにした。) |
ここでの注意点は、「not」は「to」の直前に置かれることです。
この例では、「not to」が「take the new job offer」を否定し、決定内容を明確にしています。
(2)原形不定詞
原形不定詞は「to」を省いた動詞の原形で、不定詞の役割を果たします。
主に使役動詞や知覚動詞と組み合わせて使われます。
例文を見てみましょう。
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「clean」は「my brother」の行動を、「run」は「him」の行動を説明していますが、「to」はついていませんね。
このように、特定の動詞と一緒に使用する不定詞は、原形の形をとるのです。
原形不定詞は、以下のような動詞とともに使われます。
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(3)疑問詞との組み合わせ
不定詞は疑問詞（what、howなど）と組み合わせて具体的な行動や方法を表現できます。
下記の例を見てみましょう。
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このように、不定詞と疑問詞と組み合わせることで、疑問を明確に表すことができるのです。
他にも下記の表現があるので、覚えておきましょう。
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(4)動名詞との違い
動名詞とは動詞に「ing」をつけたもので、名詞の働きをします。
不定詞と動名詞はいずれも動詞を基にしているので、用法も同じと思われがちですが、ニュアンスに違いがあります。
下記のポイントを覚えておきましょう。
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以下の例文を詳しくみていきましょう。
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①I stopped to talk to you.(私はあなたと話すために立ち止まりました。) |
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②I stopped talking to you.（私はあなたと話すことを止めました。） |
①と②は、形は非常に似ていますが、意味は異なります。
①の不定詞は「これから起こること」を表し、目的を示しています。
一方、②の動名詞は「今まで続けていた行動をやめる」ことを意味します。
この違いを理解すると、文章や会話での表現がスムーズになります。
英語の不定詞のよくある間違い
最後に、英語の不定詞のよくある間違いと、その修正方法を見ていきましょう。
(1)よくある間違いその1：前置詞の後に不定詞を置いてしまう
下記の例文をご覧ください。
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I am interested in to learn English. |
「to learn English」は正しい不定詞ですが、「interested in」の後に直接不定詞を使うことはできません。
前置詞の後には動名詞を使う必要があります。
「interested in」を使用する場合の正しい文章はこちらです。
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I am interested in learning English. |
同様に、下記の文も誤りです。
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She is good at to sing. |
正しくはこちらの文です。
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She is good at singing. |
(2)よくある間違いその2：不定詞を使えない動詞に不定詞を使ってしまう
一部の動詞は不定詞ではなく、動名詞しか受け付けません。
代表的な動詞は次の通りです。
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下記の誤った例をご覧ください。
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I enjoy to read books. |
「enjoy」の後は動名詞しか使用できないため、正しい文章に直すと下記のようになります。
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I enjoy reading books. |
(3)よくある間違いその3:完了形不定詞を忘れてしまう
過去や完了を表す時には、完了形不定詞（to have + 過去分詞）を使用します。
しかし、「have+過去分詞」に直すことを忘れてしまいがちです。
では、こちらの誤った文を見てみましょう。
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I am glad to finish my homework. |
「glad」は、過去の行動についての喜びを表すため、完了形不定詞（to have + 過去分詞）を使用する必要があります。
正しい文章はこちらです。
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I am glad to have finished my homework. |
同様に、下記の文章も誤りです。
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I am sorry to miss the party. |
「sorry」は過去の行動についての後悔を表すので、完了形不定詞を使用する必要があります。
正しい文は次のとおりです。
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I am sorry to have missed the party. |
以上、英語の不定詞に関してのよくある間違いを解説しました。
これらのよくある間違いを避けるには、不定詞と動名詞の使い方や、文脈に応じた適切な表現を理解することが大切です。
正しいルールをしっかり覚え、ミスのない英語表現を目指しましょう。
まとめ：不定詞で英語の表現力を高めよう
この記事では、英語の不定詞に関する以下の内容を解説しました。
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不定詞を正しく使いこなせるようになれば、英語の表現力が大きく広がります。
この記事を参考に、基礎を押さえつつ応用的な使い方もぜひ練習してみてください。少しずつ不定詞をマスターし、自信を持って英語を使いこなしましょう！
