よく聞く「アバター」の意味ってなに？英語の語源や使い方を解説
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皆様はアバターという言葉を聞いたことがありますでしょうか？
恐らく、アバターという言葉を聞いて真っ先に思い浮かぶのが、映画の「アバター」だと思います。
ただ実際に「アバター」の本当の意味や使い方を知っている人はほとんどいないと思います。
この記事では実際の意味と使い方を解説していきたいと思います。
「アバター」は英語でavatar
まず「アバター」は英語でそのまま avatar と言います。
具体的には、オンラインゲーム、SNS、メタバースなどで使われるキャラクターやアイコンのことを指します。
avatar の語源
「アバター」の語源はインドです。
ヒンドゥー教では、ヴィシュヌ神 が人間や動物の姿で地上に降臨する際の「化身」を 「アヴァターラ（avatāra）」 と呼びます。
例えば、ラーマやクリシュナが有名なヴィシュヌのアヴァターラです。
この「avatāra」が 英語の「avatar」 になり、「化身」「転生」 という意味が広がりました。
特にデジタル世界での分身（ゲームやSNSのキャラ）を指す言葉として定着しました。
「avatar」の使い方と用例
例文
- In this game, you can customize your avatar freely.
（このゲームでは、アバターを自由にカスタマイズできる。） - In the metaverse, people interact through their avatars.
（メタバースでは、人々はアバターを通じて交流する。）
アバター(Avatar)とメタバース(Metaverse)の違い
「アバター」と「メタバース」は、どちらもデジタル技術や仮想空間に関連する言葉ですが、それぞれ異なる意味を持っています。
「アバター」とは、仮想空間の中でユーザーを表すデジタル上の分身のことを指します。
例えば、オンラインゲームやSNS、VR（仮想現実）の世界では、プレイヤーやユーザーが自分の姿をカスタマイズし、キャラクターとして操作します。
このキャラクターこそが「アバター」です。
アバターは、単なる画像やアイコンで表現されることもあれば、3Dモデルとして自由に動き回ることもあります。
一方、「メタバース」は、インターネット上に存在する仮想空間そのものを指します。
現実の世界とは異なり、メタバースではユーザーがアバターを通じて交流したり、イベントに参加したり、買い物をしたりすることが可能です。
有名な例として「VRChat」や「Roblox」、Meta社（旧Facebook）の「Horizon Worlds」などがあります。
メタバースは、単なるゲームの舞台ではなく、ビジネスや教育の場としても活用されるようになっています。
映画の「アバター」とは何か？
映画「アバター」は、ジェームズ・キャメロン監督によって制作され、世界的に大ヒットしたSF映画です。
この映画は、革新的な3D技術とCGI（コンピュータ生成画像）を駆使した映像美が話題となり、公開当時に多くの記録を打ち立てました。
「アバター」は、その先進的な映像技術とリアルな3D効果によって、映画の体験を一変させました。
特に、パンドラの美しい自然環境や、ナヴィ族が住むジャングルの描写は非常に高い評価を受けました。
この映画の成功は、3D映画やCGI技術の未来に大きな影響を与えました。
また、ジェームズ・キャメロン監督は、映画制作において新しい3D撮影技術を開発し、観客により没入感を与えるためにモーションキャプチャー技術も使用しました。
これにより、ナヴィ族をリアルに描写することができ、映画の中で彼らが実際に存在しているかのような錯覚を観客に与えることができました。
筆者も「アバター」を鑑賞しましたが、とても感動したことを覚えています！
avatar に似た表現
「アバター」の他にも、例えば「キャラクター」や「アイコン」などの言葉があります。
character（キャラクター、性格）
「character」は、登場人物や性格、特徴を表す幅広い意味で使われます。
文脈によって、何を指しているかが異なるので、使い方を状況に応じて選びます。
例文
- This movie has many interesting characters.
（この映画にはたくさんの面白いキャラクターが登場する。） - He has a strong character.
（彼は強い性格を持っている。）
icon（コンピューターやアプリのアイコン・有名人・象徴的な存在）
「icon」は、特定の事物や概念を象徴するものや人物、シンボルを指します。
文化的に重要な人物や物、または特定の価値を象徴するものとして使われることが多いです。
例文
- Click the settings icon to open the menu.
（設定アイコンをクリックしてメニューを開いてください。） - This painting is an icon of modern art.
（この絵は現代アートの象徴だ。
persona（人前で見せる人格・キャラクター）
主に人前で見せる人格やキャラクターを指す言葉です。
この言葉は、心理学、文学、社会学、さらには日常的な会話でも使用されます。
例文
- He has a friendly persona at work, but he’s very shy in private.
（彼は職場ではフレンドリーなペルソナを持っているが、プライベートではとても内気だ。） - The celebrity’s public persona is different from their real personality.
（その有名人の公のペルソナは、本当の性格とは違う。）
Hologram （ホログラム技術・3D映像）
立体的に見える映像を生成する技術で、光の干渉を利用して、物体の3D映像を空間に浮かび上がらせるものです。
この技術により、物理的に存在しないものを、まるでそこにあるかのように見せることができます。
例文
- The concert featured a hologram of a famous singer.
（そのコンサートでは、有名な歌手のホログラムが登場した。） - Scientists are developing new hologram technology for medical use.
（科学者たちは、医療用途のための新しいホログラム技術を開発している。）
※あの有名な初音ミクはホログラム技術を活用したバーチャルアーティストです！
バーチャルアイデンティティ（Virtual Identity）
「バーチャルアイデンティティ」は、オンラインでの自己表現やキャラクターを指す言葉で、現実世界の自分とは異なる役割や人格を使うことができます。
例文
- On social media, people often create a virtual identity that is different from their real self.
（SNSでは、ユーザーが現実の自分とは異なるバーチャルアイデンティティを作ることがよくある。） - In online games, players use virtual identities to interact with others and create their own unique personas.
（オンラインゲームでは、プレイヤーが他の人と交流し、自分独自のキャラクターを作るためにバーチャルアイデンティティを使う。）
まとめ
こちらの記事では、「アバター」という表現とその他の似た表現を解説してきました！
どの表現も似た意味なので、しっかりと違いを理解しないと、意味を混同してしまうので、注意が必要です。
それぞれの表現の意味を理解して、会話の中に盛り込んでみましょう！
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